目前从我国人文社会科学期刊的现状来看，相当一部分刊物面对急速变化的社会环境已然作出了合符时代要求的策应，有的甚至还具有一定超前性。但不可否认，长期计划经济体制下所形成统一、僵化的办刊模式，至今仍被大多数刊物所沿用。其结果导致众多学术刊物内容陈旧、风格相近、特色模糊、个性不突出、创新意识不强等弊病。这样的现状显然无益于发挥学术期刊应有的作用——作为科学思维、先进理念和创新意识的传播与宣扬载体，学术期刊自身以何种面貌置身于社会变革的大舞台，无疑具有一种示范效应。因此，学术期刊要适应社会发展的需要，充分实现其特殊的存在价值，也必须与时俱进、锐意创新，彻底摆脱计划经济体制下形成的办刊模式，走出一条新的发展之路。
学术期刊的发展，关键在于要有自己的特色和品牌。刊物的特色是构成其品牌的重要因素。特色模糊的刊物是不可能具有品牌效应的。我国现有社科学术期刊大多数是省级地方刊物，说到特色，人们容易理解为地方特色。其实就具体的一家刊物来说，特色可体现为一种优势，或者说可以通过自身优势来体现特色——即根据刊物人才知识构成的优长来创立特色，这有助于最大限度地实现价值目标。在以优势创特色的基础上，还要善于从刊物的整体风格和重点选题上寻找和创立自身的特色亮点，逐步形成自己的品牌。很显然，刊物特色和品牌创立，离不开编辑的主观努力。充分发挥编辑主体性，更新编辑理念就显得十分重要。打破传统的、缺乏生气的坐等稿件上门、严格按学科分类编排文稿的编辑方式，让编辑充分发挥主体意识和主体个性，使刊物从选题策划到组织实施，从文体风格到版式设计，都体现出与众不同的特质，这是刊物品牌创建的要义之一。一些有独特追求的刊物，他们的实践表明：编辑主体意识的发挥，不仅有助于形成刊物自身特色，而且有利于编辑创新思维的发展，使编辑始终具有旺盛的探求精神，在不断的变革中推进刊物的发展。
但拥有自身的特色并不意味着就是一本高质量的好刊物。特色和品牌只是区别于同类刊物的一种标识。有了特色和品牌，学术刊物还必须通过经常刊发高质量的学术论文作为立身之本。实现这一目标，显然离不开一定的客观条件（如必要的人、财、物等），但更为关键的还在于：除了强化编辑主体意识、加强组稿力度外，还必须对选题策划进行细化开发。可从三个方面入手：1、对已经做过的选题加以细化，这一方面能体现选题的连续性，另一方面能使问题的探讨更加深入；2、对有价值的选题不能停留在空泛的研究上，除了大的理论框架和研究方法的阐述外，还必须有针对具体学术问题的扎实研究；3、要注意传统学科的边缘化和跨学科发展趋势，因为这类选题往往蕴藏着新的理论突破，但也要注意这类文章有时光有新名词、新概念，没有新内容。　　要做到以上要求，无疑对编辑素质提出了更高的标准。
处在变革时代和竞争环境中，学术期刊的编辑与其他行业一样也面临着种种新挑战。更新编辑理念、掌握现代编辑方式、熟悉电脑操作技术、适应编辑对象复杂化趋势等等，这些无疑都是现代编辑所应具备的基本素质。但除此之外，作为一个有创新精神的编辑，最根本地还在于是否具有与现代社会相适应的编辑职业敏感性。一般意义上，编辑的职业敏感性体现为对信息的敏感性及其对信息转化的自觉性。就当前学术期刊编辑而言，不仅要求对学术信息的有效性及其价值拥有更为敏锐、准确的判断力，而且要求善于将所获取的信息，根据刊物自身需要进行创造性的转化，从而酝酿出新的有价值的选题，进而形成新的编辑理念和办刊思路。这事实上是在更高的层次上发挥编辑的主体性。人们常常强调信息的重要性，但倘若不善于将所获取的信息加以有效的、
创造性的利用，再多的信息也不过是一堆毫无价值的符号而已。