姑苏道士席应珍考略

【引言】明清笔记多记载明初著名僧人姚广孝曾从一位名叫席应珍( 或作“席应真”) 的道士求教兵法术数，这一说法后来还载入《明史》，产生了广泛影响。姚广孝在明初政治、军事、宗教、文学、科技诸方面都有很大成就，尤以辅佐燕王朱棣夺取帝位而名垂史册，后又拜为两代帝王之师，极大地影响了明代的政治走向，成为中国历史上著名的“缁衣宰相”。姚广孝与道士席应珍的密切交往，是宋元以来中国儒、释、道文化交融发展的典型事例，在中国道教史上具有独特意义。但关于席应珍这位在明代道教史上应有一席之地的高道，不仅概述性的中国道教通史中未见记载，相对详细的断代著述亦罕有提及，使其俨然成为神秘莫测的世外异人。究其原因，与目前尚缺乏对席应珍的专题探讨有很大关系。① 今检索史料，对其生平事迹略作考述，以昭史信。