英国中世纪受益制发展路径解析

【引言】受益制( Uses) ，又称“用益权制”，意思是指为了他人的利益而占有和使用土地，是英国中世纪的土地持有者为规避当时的封建土地保有制以及普通法的继承规则而自行创设的一种地产处置方式①。受益制产生之初是对英国中世纪普通法的一种规避，所以这种制度设计被认为破坏了当时英国的普通法规则。应该说，受益制是被以国王为首的统治者所痛恨的。然而，就是这样一个并不被统治阶级所认同的制度最后竟成为了英国最具特色的财产制度———信托制度的起源。英国中世纪受益制的发展过程从某种程度也再现了英国法制平和、渐进发展的特点，本文通过对英国中世纪受益制发展路径进行阐释，以分析英国统治者对待源自民间制度的态度，以及这种态度对英国法制乃至社会的影响。