想象与情感—论休谟的美学及其影响

【引言】在１８世纪英国，夏夫兹博里是第一个关注美的作家，他指出美源于支配整个宇宙和人类社会的神圣精神，同时，对这种美的知觉不依赖于外在感官，而是需要一种内在直觉能力和非功利的态度。当知觉到美时，人心中便产生一种特殊的快乐，它不同于由感官欲望的满足和占有外物获得的快乐，正如海边的牧羊人比舰队司令更能体验到大海的美。而且，夏夫兹博里主张美善同一，在他看来，要具备真正的德行同样需要对至高的神圣精神和人类整体利益抱有“非功利的爱”。［１］ （Ｐ１７１）在１７世纪功利主义思潮的背景下，夏夫兹博里对这样纯洁的美和善的赞扬得到后来诸多作家的响应，希望对这种神秘的审美经验的性质和意义予以更清晰的描述和阐释。先有艾迪生发表《想象的快感》，称赞美可以“像一种温和的锻炼，唤醒你的官能免致懒散，但又不委给它们任何劳苦或困难”，［２］ （Ｐ３７）使我们“更有理由赞美创造主的善与智慧”，［２］ （Ｐ４１）但他又以洛克的经验主义认识论体系阐明美感来自心灵内在的想象，而非外在感官。后来哈奇生也运用洛克的方法指明，美感的获得需要一种内在感官，而且明确表示美感“不是源于有关原理、比例、原因或对象的有用性知识”， “用整个世界作为奖赏，或以最大的恶作为威胁，都不能使我们赞美丑的对象，或不赞许美的对象”。［３］ （Ｐ１０）然而，只有到了休谟，英国美学才逐渐自成体系。他一方面继承夏夫兹博里的情感主义传统，视情感为人的本性，另一方面又运用经验主义的观察和归纳方法，对各种情感进行了系统的界定和描述。在这样一个体系当中，围绕情感和想象两个核心概念，审美经验的性质和规律得到了清晰的阐述。杰拉德、博克、吉姆斯勋爵、艾利逊等人对休谟的学说加以改造和发挥，构建出以美感理论为主要内容的各具特色的美学体系。