宋太宗“受佛记”传说考

【引言】宋太宗与佛教的关系，在宋史和佛教史研究者中给予了普遍重视，但其被称为佛弟子转世的传说尚未予关注①。经过梳理有关材料，笔者发现该传说早在宋太宗时期已经出现，并被太宗认可。揭示当时的该传说，对全面认识宋太宗及其佛教政策有重要意义。流通较广的两本佛教史书，南末宋志磐的《佛祖统纪》和元熙仲的《历朝释氏资鉴》，都谈到太宗受佛记。《佛祖统纪》记：“（端拱）二年（９８９），开宝寺建宝塔成，八隅十一层，三十六丈。上安千佛万菩萨塔，下作天宫，奉安阿育王佛舍利塔。……安舍利日，上肩舆微行，自手奉藏。……士庶焚香、献供者盈路，内侍数十人求出家扫塔。上谓近臣曰：我宿世曾亲佛座，但未通宿命耳。”［１］卷４３《历朝释氏资鉴》则称：“（太平兴国）辛巳（９８１），有梵僧法贤、法天、施护三人自西域来。太宗受佛记，遂建译经院。”［２］卷九此二书都注重材料的可靠性，尤其《佛祖统纪》选用资料有根据，这一点史家亦承认。但毕竟二书都是佛教的普通史书，仅据二书说法难作为信史。宋代佛经翻译始自宋太宗时期。翻译经典完成后，要奏报皇帝，并由皇帝赐入“大藏经”流通。奏报的原折，尚保留在编成于宋真宗时期的《大中祥符法宝录》中。从其中发现，当时的确有太宗先世在佛前闻法并受记的说法。