符号学视阈下的新闻图像基本性质

【引言】新闻图像在现代传播中发挥着越来越重要的作用。它所展示的内容往往具有强烈的视觉冲击力和感染力，动辄引爆强大的社会舆论。从美国士兵在伊拉克虐俘到《时代周刊》封面的割鼻女艾莎、从郭美美微博炫富到温州幼儿教师虐童、从南京官员的天价烟到重庆官员被视频“秒杀”等极具社会轰动的事件中，无不显示出新闻图像的巨大威力。那么新闻图像为什么会如此具有魅力及社会影响力? 本文将对其视觉基本性质进行分析。对于图像的基本性质进行分析，符号学是一个有效工具。在符号学视阈下，新闻图像是视觉符号的组合。根据符号学的能指和所指之间显现出来的各种关系，美国哲学家、逻辑学家、科学家查尔斯·桑德尔·皮尔斯( Charles Sanders Peirce) 对符号进行了细致而复杂的分类，其中符号的基本分类为: 图像、标指和记号。皮尔斯的符号学主要用于探讨语言学范畴的逻辑问题，但这一分类近年来被中外一些视觉文化学者广泛应用于图像的研究中，不过学界对它们的理解不尽相同。正如美国著名传播学者保罗·莱斯特( Paul Lester) 所指出的那样: “皮尔斯对符号学的贡献是确立了符号的三种类型: 图标型、索引型、象征型。尽管人们在学习中对这三种类型都会涉及，但是对它们的理解却是因人而异。”［1］( P66) 当下一个主要研究趋势是悬置对图像如何进行符号分类的问题，转而探讨图像作为符号具有哪些属性及作用。如美国视觉传播学者保罗·梅萨里( Paul Messaris) 基于皮尔斯的符号学将广告图像的基本性质划分为形象性、标记性以及结构的不确定性，并把它们作为广告图像具有说服性的基本属性［2］。这里基于皮尔斯的符号基本分类精神，结合新闻图像本身的特点，把新闻图像符号的基本属性归纳为形象性( iconic) 、指示性( indexical) 和象征性( symbolic) 。新闻图像从视觉认知层面上升到意识形态层面的“迷思”可以从这三种基本性质来揭示。