中英文化的碰撞与协商：解读威廉·燕卜荪的中国经历

【引言】威廉·燕卜荪（1906~1984），英国著名批评家、诗人，《含混的七种类型》的作者，1937 年抗日战争时期来到中国，在西南联大任教，随该校辗转湖南长沙和云南昆明，讲授的课程有“现代英国诗歌”和“莎士比亚”。钱钟书的《围城》和西方学者易社强的《革命和战争中的西南联大》都对这所流亡大学的生活和工作经历进行了生动的描述：土墙教室，日本飞机的轰炸，图书和教材的缺失，不断搬迁以逃避日军的侵略等等①。约翰·哈芬顿的《威廉·燕卜荪传》和燕卜荪的西南联大学生王佐良、许国璋、李赋宁、扬周翰、赵瑞蕻、许渊冲、穆旦、杜运燮、郑敏、杨苡、袁可嘉在他们的回忆文章中都提到过燕卜荪及其特殊的人生经历。许国璋曾经上过燕卜荪开设的“现代诗歌”课，他记得燕卜荪于1937 年秋和1938 年春在南岳和蒙自的课堂上朗读和背诵那些伟大诗篇的情景，“词句犹如从诗魔口中不断地涌出”[1]。李赋宁曾经上过燕卜荪开设的“莎士比亚”课，他记得学校没有教科书，燕卜荪“凭超人记忆， 用打字机打出了莎剧《奥赛罗》”，以供学生们阅读[2]。赵瑞蕻记得燕卜荪嗜酒如命，常常喝得烂醉如泥，一天酒后他摘下眼镜，放进了一只皮鞋里，第二天却忘掉了鞋里的眼镜，站起来后，他“才发觉一只鞋子内有异物”，结果眼镜踩破了[3]。燕卜荪的中国经历还有另外一层意义， 即他是一个西方人在异邦生活和工作的典型事例， 异邦的思维和生活方式与他自己的思维和生活方式截然不同， 因此他感到了一种自我调整以适应新环境的需要或压力。他在这个时期所写的作品不仅记录了他的动荡生活， 而且记录了他关于文化和身份问题的思考， 记录了他的中国经历如何影响他的学术和批评观点。对这些作品的解读， 以及对以上问题的探索，可以帮助我们理解东西方的文化关系，理解文化间如何通过碰撞和协商达到相互包容和理解。