《儒林外史》视野中的四类名士

【引言】名士是中国古代文化人的一种重要类型，对名士的评价往往众说纷纭。说“魏晋风度”，说“魏晋人物晚唐诗”，语调中包含的多是羡慕和向往; 说“名士气”，说“名士腔调”，则更多调侃和讽刺的意味。这两种态度都有其合理的一面。这是因为，古代名士中既有阮籍、嵇康这样的杰出人物，也不乏欺世盗名之徒。名士也是《儒林外史》的重要人物类型，吴敬梓对他们的评价以负面为主。其实，吴敬梓是推崇魏晋风度的，他在《儒林外史》第一回用以敷陈大义的王冕就是一位出类拔萃的名士。但总体而言，《儒林外史》视野中的名士，要么故作颠狂，要么“飞来飞去宰相衙”，要么附庸风雅，要么为名所累，大都缺乏超越世俗的风流倜傥，却以名士自居，以名士风流自赏。士林中真名士的缺失，正是一个灰色时代的真实写照。吴敬梓对这些名士的调侃和讽刺，既表达了他对所生活的时代的失望，也表达了对理想的名士风度的期待和向往。