1月16日，美国财政部公布的资本流动报告(TIC)显示，截至2013年11月，中国持有美国国债规模创下新高，达到1.3167万亿美元。一年来，中国增持美国国债的额度超过1330亿美元。
　　截至11月底，外国主要债权人持有的美国国债总额为5.7169万亿美元，高于前一个月修正后的5.655万亿美元，为连续第4个月上升。
　　在持有美国国债的国家中，中国名列第一；日本以持有1.186万亿美元美债居次。中日两国的持债总额占外国债权人持债总额的近一半。
　　接下来前十大美国债主依序是加勒比海金融中心(Carib Bnkng Ctrs)的2909亿美元，巴西的2469亿美元，石油出口国(Oil Exporters)的2362亿美元，比利时的2006亿美元，台湾的1837亿美元，瑞士的1776亿美元，英国的1615亿美元及香港1417亿美元。
　　就在这份报告于美国财政部网站上公布的当天，美国财政部长杰克·卢（Jack Lew） 在华盛顿的美国外交关系协会发表演说，提醒美国最快将在2月底触及举债上限，他呼吁国会尽快提高政府16.7万亿美元债务上限，以避免美国出现违约风险。
　　美国总统奥巴马14日也向国会喊话，他强调，美国的国家信用不是谈判的筹码，在时间所剩不多的情况下，国会最好尽快采取行动。他还呼吁共和党不应该把债务上限与削减赤字两大议题捆绑。
　　美国债务上限是指美国联邦政府公共债务的最高额度。第一次世界大战前夕，美国国会为了让国家财政有更大的灵活度，通过《第二次自由债券法案》（Second Liberty Bond Act），政府不再像过去每项融资、发债皆须经由国会繁杂程序批准，而是只要遵守由国会设定的债务上限即可。
　　随着各项减税措施实行、以及公共开支不断上升，目前美国政府的税收与开支比约为7：10。换言之，美国政府需靠借钱度日。即使有公众或国际投资者愿意借款，但碍于国会给的债务上限，美国政府也无法得到这些资金。
　　这已不是美国首次遇到这样的局面，美国财政部数据显示，自1960年以来，美国国会已经79次提高债务上限，平均每8个月提高一次。此外，1976年至今，美国政府关门超过10次，但美国至今未出现债务违约。
　　2009年奥巴马上任后，国会已先后4次提高债务上限，共计提高5.4万亿美元。前任总统布什的纪录为7次。2011年，民主、共和两党曾为了提高债务上限而博弈了两个多月，直到最后一天才达成协议，将上限由14.3万亿美元上调至目前的16.7万亿美元。
　　当年的债务上限僵局使得标准普尔将美国AAA级主权信用评级下调，是美国有史以来首次降至AA+。标准普尔虽于2013年年初将美国主权信用展望由负面上修至稳定，但是信用等级依然保持在AA+水平。
　　2013年10月17日，美国债务“触顶”最后期限前几个小时，参议院与众议院达成协议，将财政部发行国债的权限延长至2014年2月7日；同时将向联邦政府拨款日期延长至2014年1月15日，结束为期16天的政府停摆。